XO, Kitty: Cuốn phim hường phấn của giới Rich Kid

XO, Kitty là phần phụ của All The Boys I've Loved Before. Phim thuộc thể loại coming of age (tuổi mới lớn) pha trộn rom-com (hài - lãng mạn). Đây là sở trường của Jenny Han, tác giả nguyên tác của To All The Boys I've Loved Before, The Summer I Turned Pretty. Người xem gặp lại Kitty Song Covey (Anna Cathcart) - nhân vật từng chạm mặt Dae (Choi Min Young) ở cuối series To All the Boys: Always and Forever. Vì yêu cậu, cô quyết định chuyển đến Seoul, Hàn Quốc. Cô nộp đơn xin học bổng tại trường Trường Độc lập Hàn Quốc Seoul (KISS), cũng là trường cũ của người mẹ quá cố của cô - Eve Song Covey. 

Vừa mới đến Hàn Quốc, Kitty đau lòng khi biết Dae đang hẹn hò với Yuri (Gia Kim) giàu có và quyền lực. Nhưng mối quan hệ của họ vẫn có điều gì đó đáng ngờ và giả tạo. Đồng thời, một số cảnh phim cho thấy mẹ cô có thể đã có một quá khứ gây tranh cãi ở trường. Đây cũng là điều mà Kitty phải khám phá. Đầu tiên, mình muốn khen ngợi XO, Kitty kết thúc các tập phim với một xung đột mới lôi kéo thành công khán giả phải háo hức xem tiếp.

Khía cạnh lãng mạn, trẻ trung của nguyên tác được miêu tả chân thật, sinh động. Phim có rất nhiều khoảnh khắc rung động trong trẻo đúng kiểu tuổi mới lớn. Điều mình thích thứ hai là series không có bất kỳ cảnh nóng quá đà nào về những thanh thiếu niên như trong Elite. 

Các yếu tố hoạt họa theo phong cách truyện tranh tô bật cảm xúc của các nhân vật, mang đến trải nghiệm thị giác chất lượng. Chẳng hạn như khi Kitty và Dae suýt trao nụ hôn dưới tán cây trong tập 2. Với các tập dài nửa tiếng, nhịp phim diễn ra nhanh, sự phát triển câu chuyện nhân vật cũng tốt hơn. Netflix rõ ràng đang thử nghiệm độ ăn khách phim vì tập cuối là một kết thúc mở với nhiều khả năng bỏ ngỏ cho mùa mới.

Series tránh được cái hố mà Emily in Paris sa vào khi không quá chú trọng vào lớp vỏ hào nhoáng sặc mùi tư bản bằng thời trang đắt đỏ, phong cách sống của tầng lớp thượng lưu hay các địa điểm du lịch ăn khách. XO, Kitty là sự kết hợp giữa các diễn viên có kinh nghiệm và diễn viên mới, cùng một số gương mặt Mỹ gốc Hàn. Tất cả đem đến tính chân thực cho loạt phim để có một bối cảnh lung linh mà không quá phô trương, lố bịch.

Anna Cathcart từng đóng To All The Boys khi cô 14 tuổi - thực sự trưởng thành trong phần phim này. Cô vẫn là một cô bé mơ mộng nhưng cũng rất cá tính. Về cốt lõi, Kitty vẫn có nhiều đặc tính giống thời To All The Boys. Sự sôi nổi kiểu Mỹ của cô đối nghịch bức tường văn hóa Hàn Quốc. Cô phải vượt qua cuộc xung đột đó khi làm sáng tỏ một bí ẩn từ quá khứ của mẹ.

Do số lượng lớn những cuộc xích mích lượng trong cuộc sống của nhân vật chính, mà câu chuyện không thể đem đến chiều sâu cho các nhân vật, ngoại trừ Kitty. Mình không thực sự biết nhiều về cuộc đời của Dae trước khi Kitty xuất hiện. 

Mình và người xem chỉ biết cậu là bạn trai hoàn hảo của Kitty. Diễn xuất thuyết phục của Gia Kim trong vai Yuri bị lãng phí khi tiềm năng của cô không được khai thác tối đa. Điều tương tự cũng xảy ra với Min Ho của Lee Sang Heon. Ngoài ra, phim cũng có một số điểm trừ rất rõ ràng. Kitty mới đến Seoul và không biết tiếng Hàn, nhưng cô lại hòa nhập rất nhanh với cuộc sống ở nơi đất khách. Thật khó để đứa trẻ 16 tuổi nào thực sự làm được điều này. Việc Kitty sống chung với ba chàng trai trong ký túc xá cũng là điều không tưởng ở Hàn Quốc. Nỗ lực vạch trần quá khứ của mẹ của Kitty chưa được khai thác thuyết phục.

Bản thân Kitty là người lai Mỹ, nửa Hàn Quốc. Phim tô bật sự pha trộn giữa các sắc tộc: tiêu biểu là nhân vật Quincy "Q" Shabazian nửa Mỹ nửa Iran (Anthony Keyvan). Nhưng Yuri và Dae thường nói tiếng Hàn với nhau, khiến phim trở thành series truyền hình xứ củ sâm. Văn hóa Hàn Quốc được nhấn mạnh, như khi các nhân vật nấu ăn cùng nhau trong lễ hội Chuseok (trung thu). 

Tuy nhiên, một số khía cạnh khác về ngôn ngữ có vẻ chưa  giải quyết thỏa đáng. Ví dụ, tất cả học sinh Hàn Quốc và Mỹ trong trường nói tiếng Anh với giọng Mỹ. 

Gia Kim và Lee Sang Heon mang đến những màn trình diễn đa diện khiến mình vừa yêu vừa ghét. Lee Sang Heon khiến khán giả quên đi sự thật rằng Dae là nam chính khi hoá thân thành một "badboy tao nhã" Min Ho. Yuri tuy đanh đá song không đáng ghét như các ác nữ thường thấy ở phim lấy bối cảnh học đường.

XO, Kitty cũng khai thác sự phổ biến của Kpop với các bài hát của BTS, Blackpink, Jeon Somi, Stray Kids, Twice, ITZY, Park Hye Jin… vang lên suốt chiều dài phim. Kim Yun Jin, Han Chae Young, Taecyeon… cũng có những vai cameo đáng nhớ. Series được yêu thích trong cộng đồng người đồng tính vì miêu tả chân thực mà văn minh về tình yêu LGBTQIA+ trong xã hội Hàn Quốc. Điều hiếm thấy trong các bộ phim truyền hình xứ Kim Chi truyền thống.

>>>Xem thêm: Phim Hàn 2023 truyền cảm hứng: Doctor Cha và The Glory đều hay

XO, Kitty không đưa vào vai diễn nào từ tác phẩm gốc ngoại trừ cha và mẹ kế của Kitty. Phim dành thời gian lớn để tạo ra Kitty đáng yêu, có sắc thái và lập thể. Anna Cathcart thành công trong việc chứng minh rằng cô là một ngôi sao hàng đầu. Tác phẩm là sự pha trộn pha trộn thú vị giữa thể loại rom - com của Mỹ với ngôn ngữ  truyền hình Hàn Quốc. Tuy còn nhiều thiếu sót nhưng phim rất đáng xem với những khán giả ở lứa tuổi gen Z.

* Bài viết của Nga Cao chia sẻ tại box Phim Hàn Quốc