Guillermo del Toro luôn là cái tên tài năng, nhận được sự đón đợi của công chúng với những tác phẩm kinh dị huyền bí. Đến từ vùng đất Mĩ Latin, nơi ra đời của chủ nghĩa hiện thực huyền ảo (magical realism), các tác phẩm của del Toro luôn là làn gió mới vô cùng ấn tượng. Trở lại màn ảnh với Nightmare Alley, del Toro đã khai thác tối đa các chất liệu cổ điển, đưa phim trở thành kiệt tác noir hiện đại.
Câu chuyện Nightmare Alley xoay quanh người đàn ông tham vọng Stanton Carlisle (Bradley Cooper). Sau khi kết liễu cha già và thiêu rụi ngôi nhà cũ, anh lên xe đến miền đất mới. Tại đây, Stanton học được cách đọc vị để thao túng tâm trí người khác từ cặp vợ chồng nhà ngoại cảm Zeena (Toni Collette) và Pete (David Strathairn).
Sau khi Pete qua đời, Stanton mang theo cuốn bí kíp đọc vị cùng Molly (Rooney Mara) rời khỏi rạp xiếc nghèo nàn. Họ bắt đầu hành trình lừa lọc những kẻ giàu sang và cả tin. Trong một lần biểu diễn, Stanton gặp bác sĩ tâm lý bí ẩn có tên Lilith (Cate Blanchett), người nhìn thấu được phép đọc vị của anh. Stanton và Lilith đưa ra thỏa thuận để trao đổi thông tin nhằm thực hiện những phi vụ lớn hơn trong giới thượng lưu.
Phim đánh dấu sự trở lại của đạo diễn Guillermo del Toro từ sau The Shape Of Water (2017), vẫn là màu phim có phần đen tối, khai thác những câu chuyện lạ thường nhưng Nightmare Alley đã đạt đến độ thượng thừa của dòng phim noir hiện đại.
Nói một chút về phim noir, đây là dòng phim đạt cực thịnh ở Hollywood vào những năm 40 50 của thập niên trước. Phim noir (tạm dịch: phim đen) là dòng phim khai thác đề tài tâm lý tội phạm, bạo lực và đen tối. Các câu chuyện của phim noir xoay quanh các yếu tố ly kì với hàng loạt sự kiện chất chồng được gỡ rối vào phút chót.
Ngay từ poster, bảng màu tối còn hơn chữ tối đã được khắc họa rõ nét trên hình tượng các nhân vật. Ba người phụ nữ xung quanh Stanton với biểu cảm bí ẩn cũng gợi ra sự tò mò cho khán giả. Hai gam màu vàng đồng - đen làm mình liên tưởng đến bìa của những cỗ bài tarot huyền bí và cặp màu này cũng nối kết khi xuất hiện trên chiếc túi xách cầm tay của Lilith.
Phim có sự đầu tư khá lớn về cảnh trí từ rạp xiếc cho đến các gian phòng của giới thượng lưu. Theo như lời của đạo diễn del Toro, tất cả cảnh trí đều được dựng thật 100% nhằm đem đến hiệu ứng đẹp nhất trên màn ảnh. Những gam màu retro trải dài khắp các gian phòng với nội thất xa hoa cho đến từng chiếc đồng hồ đeo tay, ly rượu gợi ra bầu không khí hào nhoáng, thượng lưu nhưng cũng không kém phần vỡ vụn, giả dối.
Hình tượng nhân vật nữ "killer woman" đặc trưng của dòng phim noir được del Toro thể hiện quá kinh điển qua bác sĩ Lilith. Đây là những nhân vật có sức hút kỳ lạ nhưng lại nguy hiểm chết người. Lilith toát ra sức quyến rũ khó cưỡng trong từng ánh mắt, cách bật tẩu thuốc và trong các buổi trị liệu tâm lí.
Là một bác sĩ tâm lí, Lilith nắm giữ nhiều bí mật của giới thượng lưu và luôn ở trong tâm thế chủ động ở các cuộc đối thoại từ đầu đến cuối phim. Nếu ở cảnh xuất hiện đầu tiên, Lilith khiến Stanton và Molly một phen “ét ô ét” vì suýt chút bị bóc mẻ thì ở cảnh cuối, "mẹ đường" Cate Blanchett cũng được dịp hạ đo ván trùm lừa đảo như Stanton. Và đặc biệt, đúng chất "killer woman", không ai biết gì về cô và chính cô là người nắm giữ twist sâu nhất của cả phim. Stanton quả là còn non, xanh nhựa để chơi với Lilith lắm.
>>> Xem thêm: Nightmare Alley: Khi nỗi sợ không đến từ yếu tố siêu nhiên
Nếu Lilith là điển hình cho “killer woman” thì Molly lại là một cô gái hoàn toàn đối lập. Phải nói Stanton đã có thể trở thành trùm lừa bịp nếu Molly không vì trong sáng quá thể mà phá hủy mọi việc. Tuy nhiên, Molly phải nói là có tạo hình quá xinh đẹp và thuần khiết, có lẽ nhân vật này chỉ mang chức năng tương phản nhằm tô đậm nét tính cách xảo trá của những tên cáo già như Lilith, Stanton và Zeena.
Chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của William Lindsay Gresham, Nightmare Alley vẫn giữ nguyên hai phần chính là trước và sau hành trình lừa lọc của Stanton. Kịch bản có sự logic khá cao khi gợi mở nhiều tín hiệu phía trước cho người xem như các phân cảnh bói bài tarot hay lời thoại ứng nghiệm của các nhân vật về sau. Tuy nhịp phim không quá nhanh nhưng lại vô cùng phù hợp để diễn tả các cung bậc tâm lí tinh tế nhất cho các nhân vật.
Phim có nhiều chi tiết khá ý nghĩa và vô cùng đẹp mắt. Sau phim thì mình biết được súng cũng là một loại phụ kiện chết người của hội chị em à nghen, đặc biệt là mấy chị thông minh và đẹp như là Lilith. Hình ảnh điếu thuốc xuất hiện bên cạnh các nhân vật nữ không những thể hiện sự quyền lực mà còn là một đặc trưng của hình tượng “killer woman”. À mà Stanton cả đời đi lừa đảo nhưng cũng chơi hệ tâm linh gen Z khi chọn 1 tụ bài tarot để xem diễn biến sự nghiệp nhen, mà ai dè bốc trúng lá The Hanging Man ngược nên sắp tới anh cũng đi trùm mền luôn.
Bối cảnh rạp xiếc ban đầu khiến mình ngờ ngợ và thấy hơi sợ khi nhớ về Frankenstein, tuy nhiên nó chỉ làm nền, là nơi cho Stanton tập sự những trò mánh khóe buổi ban sơ, không có những gian hàng quỷ dị, thần bí như mình tưởng tượng. Rạp xiếc là ẩn dụ cho ranh giới mong manh giữa thế giới tâm linh thực sự và những trò bịp thông thường. Khi vượt quá giới hạn đó, người làm nghề sẽ gánh chịu những hậu quả thảm khốc như chính mặc cảm tội lỗi mà Pete đã mang theo suốt đời.
>>> Xem thêm: Nightmare Alley: Coi xong tôi rơi vào trầm tư
Phim cũng gửi gắm khá nhiều thông điệp liên quan đến lời nói dối, tội lỗi và sự trừng phạt trong Kinh Thánh. Hình tượng bào thai Epoch với lời thoại “Nó giết mẹ nó từ lúc mới sinh ra” cùng với câu thoại ở đoạn kết “Tôi được sinh ra để làm một con thú” của Stanton là những mặc cảm tội lỗi sâu nhất của con người. Lời tiên tri của Pete trước lúc ra đi đã thực sự ứng nghiệm với Stanton, đó là kết cục không thể tránh khỏi của kẻ lừa lọc trên nỗi đau của người khác "Chúa luôn ở trước mặt anh, dù anh có quay đầu đi hướng nào".
Phim cài cắm khá nhiều tầng ý nghĩa nên đạt sức nặng về mặt tâm lí và hàn lâm, đây cũng là lí do mà Nightmare Alley được đề cử đến 4 giải Oscar. Tuy nhiên chống chỉ định với ai có ý định xem phim chỉ để cười hô hố ha há cho nhẹ đầu với xả stress. Với Xì Bàng, phim này đáng để xem lại nhiều lần, vì nếu chỉ xem một lần thì coi chừng không biết và không thấy con hẻm nằm ở đâu.
Bài viết được Xì Bàng gửi về cho DienAnh.net
Cập nhật đầy đủ thông tin về Nightmare Alley (Con Hẻm Ác Mộng) tại Thư Viện Phim nhé.
Facebook - bình luận